Le malattie allergiche si riferiscono a una serie di condizioni che si verificano quando il sistema immunitario reagisce in modo anomalo a sostanze altrimenti innocue, note come allergeni. Queste condizioni insorgono a causa di una risposta immunitaria iperattiva agli allergeni, con conseguenti vari sintomi e reazioni allergiche. Alcune malattie allergiche comuni includono:

1. Rinite allergica: Nota anche come febbre da fieno, la rinite allergica è una risposta allergica caratterizzata da sintomi quali starnuti, prurito al naso e alla gola, congestione e secrezione nasale. Spesso è scatenata da allergeni esterni o interni come pollini, acari della polvere o forfora di animali domestici.
2. Asma: L'asma è una patologia respiratoria cronica in cui le vie aeree si infiammano e si restringono, causando difficoltà respiratorie, respiro sibilante, tosse e oppressione toracica. L'asma allergica è scatenata da allergeni specifici, che provocano una risposta immunitaria e la conseguente infiammazione delle vie aeree.
3. Congiuntivite allergica: La congiuntivite allergica colpisce gli occhi, causando prurito, arrossamento, lacrimazione e gonfiore della congiuntiva (tessuto sottile che ricopre la parte anteriore dell'occhio). Può essere scatenata da allergeni come il polline, la forfora degli animali domestici o alcune sostanze irritanti.
4. Dermatite atopica: La dermatite atopica, nota anche come eczema, è una condizione infiammatoria cronica della pelle caratterizzata da chiazze secche, pruriginose e rosse. È spesso associata a una storia familiare di allergie e può essere scatenata da allergeni, sostanze irritanti, stress o variazioni di temperatura o umidità.
5. Allergie alimentari: Le allergie alimentari si verificano quando il sistema immunitario reagisce a determinate proteine presenti negli alimenti. Gli allergeni alimentari più comuni includono arachidi, noci, latte vaccino, uova, grano, soia, pesce e crostacei. La risposta allergica può variare da sintomi lievi come l'orticaria a reazioni gravi e pericolose per la vita, chiamate anafilassi.

Le caratteristiche delle malattie allergiche includono:

• Reazione immediata: Le malattie allergiche spesso scatenano una reazione di ipersensibilità immediata all'esposizione all'allergene. Ciò può comportare il rilascio di sostanze infiammatorie come l'istamina, con sintomi che possono manifestarsi entro pochi minuti o poche ore dall'esposizione.
• Coinvolgimento sistemico: Le malattie allergiche possono interessare diversi sistemi corporei. Per esempio, la rinite allergica colpisce principalmente l'apparato respiratorio, mentre la dermatite atopica la pelle. Tuttavia, alcune allergie, come quelle alimentari o l'anafilassi, possono avere effetti sistemici su più organi.
• Sensibilizzazione: Le malattie allergiche si sviluppano in genere dopo l'esposizione ripetuta e la sensibilizzazione a specifici allergeni. Inizialmente, il sistema immunitario riconosce l'allergene come innocuo, ma l'esposizione ripetuta può portare allo sviluppo di risposte allergiche.
• Fattori scatenanti e sintomi: Le malattie allergiche hanno fattori scatenanti specifici che causano sintomi al momento dell'esposizione. I sintomi possono variare a seconda del tipo di allergia, ma in genere includono prurito, infiammazione, starnuti, congestione nasale, orticaria, difficoltà respiratorie o disturbi gastrointestinali.
• Natura cronica: La maggior parte delle malattie allergiche persiste nel tempo, con sintomi che si ripresentano all'esposizione agli allergeni. Spesso richiedono una gestione a lungo termine e l'evitamento dei fattori scatenanti per controllare efficacemente i sintomi.

Se si sospetta di essere affetti da una malattia allergica o si avvertono sintomi correlati, è consigliabile consultare un professionista sanitario o un allergologo che possa fornire una diagnosi accurata e guidare il paziente verso strategie di gestione adeguate.